Gran Bretaña y la Guerra de la Triple Alianza: La tesis del ‘cuarto aliado’

Si Gran Bretaña instigó y financió el esfuerzo bélico aliado, como la tesis sugiere, entonces se supondría que habría una fuerte intervención en la política y economía del Paraguay de posguerra por parte del imperialismo británico, en aquel entonces en el apogeo de su poderío global. Entre octubre y diciembre de 1872, tres barcos partieron de Liverpool y Londres, transportando un total de 892 emigrantes a Paraguay, de lejos el programa de colonización más grande al Paraguay hasta la llegada de los menonitas al Chaco en 1926. (1) LOS GRANJEROS DE LINCOLNSHIRE Y LA TESIS DEL ‘CUARTO ALIADO’ El argumento central de la tesis es que el Gobierno británico apoyó a los aliados en la Guerra de la Triple Alianza para expandir su imperio informal en la parte sur de América Latina, destruyendo así el obstáculo presentado por el ‘mal ejemplo’ de una estrategia de desarrollo autónomo del Estado paraguayo. EL GOBIERNO BRITÁNICO ANTE LA PARTIDA DE LOS COLONOS No hay evidencias de que el Gobierno británico promovió directamente o incluso alentó el programa. Hugh MacDonell, cónsul británico en Buenos Aires, envió cartas al Ministerio de Relaciones Exteriores advirtiendo de los peligros de un programa de colonización británica al Paraguay. Aun así, varios interesados intentaron obtener apoyo oficial al programa, pero no lograron que el Gobierno británico nombrara un cónsul en Paraguay. EL GOBIERNO BRITÁNICO TRAS LA LLEGADA DE LOS COLONOS El Gobierno británico no cambió su actitud hacia el programa después de la llegada de los colonos a Paraguay. En enero de 1873, William Stewart, escocés y líder de la comunidad británica en Paraguay que había encabezado el cuerpo médico del ejército durante la Guerra de la Triple Alianza, recalcó al ministro de Relaciones Exteriores, Lord Granville, la importancia de tener un cónsul británico en Asunción. John que enviara un agente a Paraguay para hacer frente al empeoramiento de la situación de los colonos. John ya había expresado su oposición a que el Gobierno británico pague por el rescate de los colonos, “quienes por su propia voluntad abandonaron su suelo nativo para un lugar que ha demostrado ser en todos los sentidos tan inadecuado para ellos, y que ahora desean volver a abandonarlo para probar su fortuna en un nuevo país”. En contraste, no hubo presencia diplomática británica en el país sino hasta 1882, una década después, cuando el embajador británico en Argentina fue acreditado como ministro plenipotenciario ante Paraguay. De hecho, se vislumbró poco interés británico en Paraguay durante el periodo inmediato de posguerra, medido por la inversión extranjera y el comercio bilateral. Si se acepta el componente central de la tesis que el imperialismo británico fue la principal fuerza que financió el esfuerzo bélico y era un importante beneficiario de la guerra, entonces es también difícil entender por qué el Gobierno británico mostró una actitud tan negativa a este gran programa de ‘colonización de colonos’, tratando abiertamente de disuadir a los emigrantes potenciales de unirse antes de que comenzara y lavándose las manos a aquellos que lo hicieron una vez llegados al Paraguay. La abierta hostilidad del Gobierno británico hacia el programa y su falta de preocupación por la difícil situación de los colonos sugieren que la Guerra de la Triple Alianza fue de poco interés para el imperialismo británico en general y para el ‘colonialismo de colonos’ en particular. El artículo completo en inglés está disponible en: Great Britain and the War of the Triple Alliance: The Lincolnshire Farmers Colonization Scheme to Paraguay and the Fourth Ally Thesis, Hispanic American Historical Review (2023) https://read.dukeupress.edu/hahr/article/104/1/31/382649/Great-Britain-and-the-War-of-the-Triple-Alliance?guestAccessKey=b37f51eb-459a-4595-9695-9c71cb54c695 (1) Sobre la historia de los granjeros de Lincolnshire en Paraguay, ver el excelente artículo escrito por uno de sus descendientes, Mary Godward, en https://lfparaguay.wordpress.com/primeras-colonias-inglesas-en-paraguay-la-experiencia-de-los-granjeros-de-lincolnshire-en-sus-propias-palabras/ Migrantes. ...[Leer más]